આઇલિન ગોહ સિંગાપોરમાં કાર પાર્કની ટોચની ડેકમાંથી ફાર્મ ચલાવે છે.
અને આ કોઈ નાની કામગીરી નથી – તે નજીકના રિટેલરોને દરરોજ 400 કિલો સુધી શાકભાજી સપ્લાય કરે છે, તેણી કહે છે.
“સિંગાપોર ઘણું નાનું છે પરંતુ અમારી પાસે ઘણા કાર પાર્ક છે. સમુદાયના રહેવાસીઓની જરૂરિયાતો પૂરી કરવા માટે [અહીં] ખેતરો રાખવાનું સપનું છે,” તેણી કહે છે.
આ રૂફટોપ ફાર્મ્સમાંથી ઓછામાં ઓછા એક ડઝન હવે દક્ષિણ પૂર્વ એશિયાના શહેર રાજ્યમાં ઉભરી આવ્યા છે.
સ્થાનિક ખાદ્ય ઉત્પાદન વધારવાની યોજનાના ભાગરૂપે સરકારે 2020 માં અસામાન્ય પ્લોટ ભાડે આપવાનું શરૂ કર્યું. 5.5 મિલિયન લોકોનો દેશ હાલમાં તેના 90% થી વધુ ખોરાકની આયાત કરે છે.
પરંતુ આ ગીચ વસ્તીવાળા ટાપુ રાષ્ટ્રમાં જગ્યા દુર્લભ છે અને તેનો અર્થ એ છે કે જમીન સસ્તી નથી. સિંગાપોરમાં વિશ્વની સૌથી મોંઘી મિલકતો છે.
એક ખેડૂતે બીબીસીને કહ્યું કે તેના પ્રથમ કાર પાર્ક પ્લોટની ઊંચી કિંમતનો અર્થ એ થયો કે તેણે તેને છોડી દેવી અને સસ્તા સ્થાને જવું પડ્યું.
જ્યારે બીબીસી ન્યૂઝે શ્રીમતી ગોહના ફાર્મની મુલાકાત લીધી, જે ફૂટબોલ મેદાનના કદના ત્રીજા ભાગના છે, ત્યારે કામગીરી પૂરજોશમાં ચાલી રહી હતી.
કામદારો પીકીંગ, ટ્રીમીંગ અને પેકિંગ કરતા હતા ચોય રકમ, ચાઇનીઝ રસોઈમાં વપરાતી પાંદડાવાળા લીલા શાકભાજી.
તે દરમિયાન સુવિધાના બીજા છેડે, અન્ય કર્મચારી રોપાઓનું પુનઃ-પોટિંગ કરવામાં વ્યસ્ત હતો.
“અમે દરરોજ લણણી કરીએ છીએ. અમે જે શાકભાજી ઉગાડીએ છીએ તેના આધારે, તે દરરોજ 100kg થી 200kg થી 400kg સુધીની હોઈ શકે છે," શ્રીમતી ગોહ કહે છે.
તેણી કહે છે કે ફાર્મ શરૂ કરવા માટે લગભગ S$1m ($719,920; £597,720)નો ખર્ચ થાય છે, જેમાં મોટા ભાગના નાણાં કાપણીને ઝડપી બનાવવા માટે સાધનો પર ખર્ચવામાં આવે છે.
જો કે તેણીને કેટલીક સબસીડી મળી છે, શ્રીમતી ગોહ કહે છે કે તેનો વ્યવસાય હજી નફાકારક નથી.
તેણી પાસે 10 કર્મચારીઓ છે અને તે જગ્યા અને અન્ય કાર પાર્ક સાઇટ માટે દર વર્ષે આશરે S$90,000 નું ભાડું ચૂકવે છે, જે હજુ પણ સેટ થઈ રહી છે.
"અમારો સેટઅપ સમયગાળો કોવિડ રોગચાળા દરમિયાન થયો હતો, તેથી લોજિસ્ટિક્સ વધુ ખર્ચાળ હતા અને તેમાં લાંબો સમય લાગ્યો હતો," શ્રીમતી ગોહ સમજાવે છે.
"વધુમાં, [સરકાર દ્વારા] આપવામાં આવેલ આ પ્રથમ રૂફટોપ કાર પાર્ક ટેન્ડર હતું તેથી આ પ્રક્રિયા દરેક માટે એકદમ નવી હતી," તેણી ઉમેરે છે.
સિંગાપોરના રૂફટોપ ખેડૂતો પૈસા કમાવવાના અન્ય રસ્તાઓ પણ શોધી રહ્યા છે.
નિકોલસ ગોહ, જેઓ શ્રીમતી ગોહ સાથે સંબંધિત નથી, કહે છે કે તેઓ તેમના શહેરી ખેતરમાં શાકભાજી લણવા માટે લોકો પાસેથી માસિક ફી વસૂલ કરીને નફો મેળવવામાં સફળ થયા છે.
તે કહે છે કે આ વિચાર ખાસ કરીને નજીકમાં રહેતા પરિવારોમાં લોકપ્રિય છે કારણ કે "તે કોમર્શિયલ અભિગમને બદલે સમુદાય પ્રકારનો અભિગમ છે".
જો કે, અન્ય એક શહેરી ખેડૂત, માર્ક લી કહે છે કે ઊંચા ખર્ચે તેમને ઔદ્યોગિક બિલ્ડિંગમાં જવા માટે પ્રેરિત કર્યા છે જે "નજીવી" એટલે કે ઓછું ભાડું વસૂલ કરે છે.
“શાકભાજી આખરે માત્ર શાકભાજી છે. તમે તેને સૌથી તાજી અને શ્રેષ્ઠ ગુણવત્તા પર મેળવી શકો છો પરંતુ કોઈ કેટલી ચૂકવણી કરશે તેની મર્યાદા છે. અમે અહીં ટ્રફલ્સ વિશે વાત કરી રહ્યા નથી,” મિસ્ટર લી કહે છે.
'અસ્તિત્વનો મુદ્દો'
સિંગાપોર દ્વારા ઉગાડવામાં આવતા ખોરાકના જથ્થામાં વધારો કરવાનો એકમાત્ર રસ્તો રૂફટોપ ફાર્મ્સ નથી.
દેશની મોટાભાગની ઘરેલું પેદાશો હાઇ-ટેક સુવિધાઓમાંથી આવે છે જેને સરકાર દ્વારા ભારે સબસિડી આપવામાં આવે છે. સત્તાવાર આંકડા મુજબ, 238 માં તેની પાસે 2020 લાઇસન્સવાળા ફાર્મ હતા.
સિંગાપોર ફૂડ એજન્સી (SFA) કહે છે કે કેટલાક ખેતરો પહેલાથી જ નફાકારક છે, અને નફો વધારવા માટે તેમનું ઉત્પાદન વધારી શકે છે.
“ખાદ્ય સુરક્ષા સિંગાપોર માટે અસ્તિત્વનો મુદ્દો છે. મર્યાદિત સંસાધનો સાથે વૈશ્વિક સ્તરે જોડાયેલા નાના શહેર-રાજ્ય તરીકે, સિંગાપોર બાહ્ય આંચકા અને પુરવઠામાં વિક્ષેપ માટે સંવેદનશીલ છે, ”એસએફએના પ્રવક્તા બીબીસી ન્યૂઝને કહે છે.
પ્રવક્તા ઉમેરે છે, "આ જ કારણ છે કે આપણે આપણા આવશ્યક સંસાધનોને સુરક્ષિત કરવા માટે સતત પગલાં લઈએ તે મહત્વનું છે."
આ વર્ષની શરૂઆતમાં, સિંગાપોરમાં જ્યારે ખાદ્ય સુરક્ષાનો મુદ્દો તીવ્ર ધ્યાન પર આવ્યો હતો પ્રદેશના કેટલાક દેશોએ મુખ્ય ખાદ્યપદાર્થોની નિકાસ પર પ્રતિબંધ મૂક્યો અથવા મર્યાદિત કર્યો.
આયાત પર નિર્ભર સરકારોએ તેમના ખાદ્ય પુરવઠાને સુરક્ષિત કરવાનો પ્રયાસ કર્યો કારણ કે યુક્રેન યુદ્ધ અને રોગચાળાએ મુખ્ય ખાદ્યપદાર્થોથી લઈને ક્રૂડ તેલ સુધીની દરેક વસ્તુની કિંમતમાં વધારો કર્યો.
2030 સુધીમાં, સિંગાપોર પોતે જે ખાદ્યપદાર્થો વાપરે છે તેના 30% ઉત્પાદનનું લક્ષ્ય રાખે છે - વર્તમાન રકમ કરતાં ત્રણ ગણા કરતાં વધુ.
સિંગાપોરની નાન્યાંગ ટેક્નોલોજીકલ યુનિવર્સિટીના પ્રોફેસર વિલિયમ ચેન કહે છે કે શહેરી ખેતરોને વધુ સમર્થન આપવું જોઈએ.
યુનિવર્સિટીના ફૂડ સાયન્સ એન્ડ ટેક્નોલોજી પ્રોગ્રામના ડાયરેક્ટર પ્રોફેસર ચેન કહે છે, "અહીં SFA તરફથી ઉત્પાદકતા અનુદાન અને ગ્રાહકોને વધુ સ્થાનિક ઉત્પાદન ખરીદવા માટે પ્રોત્સાહિત કરવા નિયમિત ખેડૂતોના બજારો જેવા પગલાં છે."
"કદાચ સ્થાનિક ખેડૂતોને સરળ ટેક્નોલોજી અપનાવવામાં મદદ કરવી... વિચારી શકાય," તે કહે છે.
જો કે, લી કુઆન યૂ સ્કૂલ ઓફ પબ્લિક પોલિસીના આસિસ્ટન્ટ પ્રોફેસર સોનિયા અક્ટર માને છે કે શહેરી ખેડૂતો માટે ઊંચો ઓપરેટિંગ ખર્ચ મોટો પડકાર બની રહે તેવી શક્યતા છે.
"સિંગાપોર આ જગ્યામાં કામ કરતા ઉદ્યોગસાહસિકોને ઘણી બધી સબસિડી અને નાણાકીય સહાય ઓફર કરે છે," તેણી કહે છે.
"પ્રશ્ન એ છે કે શું આ ખેતરો ચલાવવા અને વાણિજ્યિક બનવા માટે સક્ષમ હશે: જ્યારે સરકારી સમર્થન વહેતું બંધ થઈ જાય ત્યારે તે સંપૂર્ણપણે સક્ષમ છે."
સિંગાપોરના શહેરી વિસ્તારોની વચ્ચે ટાવર બ્લોક્સથી ઘેરાયેલી છત પર, શ્રીમતી ગોહ પરંપરાગત ખેતીથી દૂર વિશ્વ લાગે છે.
જો કે, તેણી તેની પહેલાં આવેલી ખેડૂતોની પેઢીઓની લાગણીઓને પડઘો પાડે છે: “ત્યાગ કરવો એ કોઈ વિકલ્પ નથી. તે જેટલું વધુ પડકારજનક હશે, તેટલું વધુ લાભદાયી હશે.”
સ્ત્રોત: એનાબેલ લિયાંગ - બીબીસી સમાચાર