ઇજિપ્તની એક કંપનીએ રાજ્યમાં ટકાઉ ખેતી પદ્ધતિઓ લાવવા માટે સાઉદી સ્ટાર્ટ-અપ સાથે જોડાણ કર્યું છે.
કૈરોમાં હાઇડ્રોપોનિક ફાર્મિંગ બિઝનેસ શાદુફ અને સાઉદી અરેબિયન એગ્રીટેક કંપની મિશ્કટ, રાજ્યમાં ઉત્પાદનની ડઝનેક જાતો ઉગાડશે, આયાત પરની નિર્ભરતા ઘટાડીને દેશની ખાદ્ય સુરક્ષાને મજબૂત બનાવશે.
વર્ટિકલ ગાર્ડન્સ - છોડ કે જે ખાસ સામગ્રી સાથે જોડાયેલા હોય અને બિલ્ટ-ઇન ઓટોમેટિક સિંચાઈ સિસ્ટમ - ઇજિપ્તના બજારમાં રજૂ કરનારી શાદુફ પ્રથમ કંપની હતી અને સાઉદી અરેબિયા સહિત પડોશી ગલ્ફ દેશોમાં વિસ્તરી છે.
“અમારી પાસે હાલમાં સાઉદી અરેબિયામાં એક પાર્ટનર છે, મિશ્કટ, અને અમે ભારે હવામાનમાં રણની મધ્યમાં ઓર્ગેનિક હાઇડ્રોપોનિક, શાકભાજી અને ટામેટાં પર સાથે મળીને કામ કરી રહ્યા છીએ.
"અહીં સાઉદી અરેબિયામાં આ પ્રકારની તકનીકોનો ઉપયોગ ઘણો અર્થપૂર્ણ છે."
2017 માં તેની સ્થાપના પછી, મિશ્કતે સાઉદી અરેબિયાનું પ્રથમ પ્રમાણિત ઓર્ગેનિક હાઇડ્રોપોનિક ફાર્મ નઇમ ફાર્મ્સ ખોલ્યું.
"એકવાર ગ્રીનહાઉસ બનાવવામાં આવ્યું અને ઉત્પાદન સુવિધાઓ ચાલુ થઈ ગઈ, અમે વિશ્વના શ્રેષ્ઠ પ્રદાતાઓ પાસેથી કાર્બનિક બીજ એકત્રિત કરવા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કર્યું અને અહીં પર્યાવરણ માટે વાસ્તવમાં શ્રેષ્ઠ કામ કરતા હોય તેવા લોકો સુધી પહોંચવા માટે ઘણાં વિવિધ બીજ અને વિવિધતા અજમાવી, "મિશ્કટ ખાતે બિઝનેસ ડેવલપમેન્ટના વાઇસ પ્રેસિડેન્ટ, ફાદી ગલાયીનીએ જણાવ્યું હતું.
આ અઠવાડિયે, રાજ્યનું જાહેર રોકાણ નિધિ અને યુએસ સસ્ટેનેબલ એગ્રીકલ્ચર કંપની એરોફાર્મ્સે બિલ્ડ કરવા માટે સંયુક્ત સાહસ કરાર પર હસ્તાક્ષર કર્યા ઇન્ડોર વર્ટિકલ ફાર્મ સામ્રાજ્ય અને વ્યાપક મધ્ય પૂર્વ અને ઉત્તર આફ્રિકા ક્ષેત્રમાં.
શાદુફ એ અરબી શબ્દ છે જે નીચી ભરતીમાં નાઇલમાંથી પાણી ઉપાડવા માટે વપરાતા પ્રાચીન કૃષિ સાધનનું વર્ણન કરે છે.
"તે વિશ્વના પ્રથમ સિંચાઈ સાધનોમાંનું એક છે અને ઇજિપ્તની સંસ્કૃતિ પર તેની ભારે અસર પડી છે," શ્રી હોસ્નીએ કહ્યું. "અમે આજે પણ ઇજિપ્તમાં તેનો ઉપયોગ કરીએ છીએ."
હાઇડ્રોપોનિક ખેતી કેવી રીતે કામ કરે છે?
હાઇડ્રોપોનિક ખેતી સામાન્ય રીતે પ્રમાણભૂત પદ્ધતિઓમાં વપરાતા પાણીના 80 ટકા સુધી બચાવે છે, શ્રી હોસ્નીએ જણાવ્યું હતું.
પ્રક્રિયામાંથી માટી દૂર કરીને અને મૂળને સીધા જ પોષક તત્વોથી ભરપૂર પાણીમાં મૂકીને, લગભગ કોઈપણ નિયંત્રિત વાતાવરણમાં ખોરાક ઉગાડી શકાય છે. આ પરંપરાગત ખેતી કરતાં 70 થી 90 ટકા ઓછા પાણીનો ઉપયોગ કરતી વખતે મહત્વપૂર્ણ વૃદ્ધિના પરિબળોમાં ચોક્કસ ગોઠવણ કરવાની મંજૂરી આપે છે.
"હાઈડ્રોપોનિક" શબ્દ ગ્રીક મૂળનો છે - "હાઈડ્રો" નો અર્થ "પાણી" અને "પોનિક" નો અર્થ "કામ" થાય છે.
ખેતીની આ પદ્ધતિ, પાણીને પાછું જલભરમાં પમ્પ કરીને ફરીથી ઉપયોગમાં લઈ શકાય છે, જે જમીનમાં પાણી-બેરિંગ ખડકોના ભૂગર્ભ સ્તર છે.
સાઉદી અરેબિયાના રણમાં હાઇડ્રોપોનિક ઓસીસ
2020 માં, સાઉદી અરેબિયાએ ખેડૂતોને ટેકો આપવા અને દેશની ખાદ્ય સુરક્ષાને મજબૂત કરવાના પ્રયાસમાં ખાદ્ય આયાતને સક્ષમ કરવા માટે 2.5 બિલિયન રિયાલ ($665 મિલિયન) ની બે પહેલની જાહેરાત કરી.
"સાઉદી અરેબિયાના ખાદ્ય સુરક્ષા ધ્યેયોને એકીકૃત કરવા માટે અમે વ્યવસાયિક ઉકેલો પ્રદાન કરવા માટે જે ક્ષેત્રો શોધી રહ્યા હતા તેમાંથી એક ક્ષેત્ર છે," મિશ્કટની સહ-સ્થાપક કંપનીઓમાંની એક, સુકના વેન્ચર્સના સ્થાપક અને મેનેજિંગ પાર્ટનર ફારેસ બરદેસીએ જણાવ્યું હતું.
"અમે માત્ર ઓર્ગેનિક અને નોન-જીએમઓ બીજ વાવીએ છીએ," શ્રી ગાલૈનીએ કહ્યું.
ફાર્મ જેદ્દાહની બહાર માત્ર 40 મિનિટ છે અને કાર્બનિક અને જંતુનાશક મુક્ત ઉત્પાદનો પ્રદાન કરવા માટે રાજ્યના પુષ્કળ સૂર્યપ્રકાશનો લાભ લે છે.
ખેતરો તેમના પાણીનો સ્ત્રોત કુવાઓ અથવા જલભરમાંથી મેળવે છે જે સામાન્ય ખારા સ્તર કરતાં વધુ પાણી ધરાવે છે.
સાઉદી અરેબિયા તેના અડધાથી વધુ પાણી ડિસેલિનેશન પદ્ધતિઓ દ્વારા મેળવે છે અને તેને વધુ કાર્યક્ષમ બનાવવાના પ્રયાસમાં નોંધપાત્ર સંસાધનોનું રોકાણ કરવાનું ચાલુ રાખે છે.
રાજ્યમાં હવે વિશ્વના સૌથી મોટા દરિયાઈ પાણીના ડિસેલિનેશન પ્લાન્ટમાંનો એક છે, અલ જુબેલ પ્લાન્ટ, જે દરરોજ 1.4 મિલિયન ક્યુબિક મીટરનું ઉત્પાદન કરે છે.
"અમે જે પાણીનો ઉપયોગ કરીએ છીએ તેમાં થોડી ખારાશ હોય છે, તેથી અમે ડિસેલિનેશનની પદ્ધતિઓ લાગુ કરીએ છીએ," શ્રી ગાલૈનીએ કહ્યું.
બંને કંપનીઓ તેમના ગ્રીનહાઉસમાં ખેડૂતો અને શાળાના બાળકો માટે વર્કશોપ યોજીને ટકાઉ ખેતીનો સંદેશ ફેલાવવા માંગે છે.
"સ્થાનિક ખેડૂતો અને ભાવિ કૃષિ-ઉદ્યોગ સાહસિકોને ભવિષ્ય માટે આર્થિક અને પર્યાવરણીય-લાભકારી બંને ઉકેલો પૂરા પાડવા મહત્વપૂર્ણ છે કે જે ખોરાક સુરક્ષિત હોય અને અમારા પહેલાથી જ દુર્લભ જળ સંસાધનોને ધ્યાનમાં રાખીને વધુ સચેત હોય," શ્રી બારદેસીએ કહ્યું.
જોકે, હાઇડ્રોપોનિક ખેતીની મુખ્ય ખામીઓમાંની એક એ છે કે આ તકનીકનો ઉપયોગ કરીને માત્ર મુઠ્ઠીભર પાકો જ સફળતાપૂર્વક ઉગાડી શકાય છે.
"હાઈડ્રોપોનિક્સની મર્યાદાઓ છે - તે સામાન્ય રીતે પાંદડાવાળા ગ્રીન્સ, ટામેટાં, કાકડીઓ અને મરી માટે વધુ યોગ્ય છે," શ્રી ગાલૈનીએ કહ્યું.
ઓર્ગેનિક ગ્રીન્સ પણ તદ્દન પોસાય છે, કિંમતમાં બજારમાં અન્ય કાર્બનિક ઉત્પાદનો સાથે સ્પર્ધા કરે છે. જંગલી અરુગુલાનું 250 ગ્રામ પેક 13 રિયાલમાં વેચાય છે.
મિસ્ટર હોસ્ની માને છે કે આ ખેતીની તકનીકનો સૌથી મોટો ફાયદો શુષ્ક વાતાવરણમાં પાણીની સુરક્ષામાં સુધારો કરવાનો છે.
"પાણીનું પુન: પરિભ્રમણ કરીને, શાદુફ અને મિશ્કટ બંને તેમના પાણીના વપરાશમાં 80 ટકા સુધીનો ઘટાડો કરવામાં સક્ષમ છે," તેમણે કહ્યું.
મધ્ય પૂર્વમાં જળ સંસાધનો વધુને વધુ દુર્લભ બની રહ્યા છે, જે પ્રદેશની શુષ્ક આબોહવાને કારણે દાયકાઓથી ઘટી રહ્યા છે.
વધતું વૈશ્વિક તાપમાન અને દુષ્કાળ ખાદ્ય સુરક્ષાને જોખમમાં મૂકે છે, યુનિસેફે 2021 માં વિશ્વમાં સૌથી વધુ પાણીની અછત ધરાવતા પ્રદેશ તરીકે મધ્ય પૂર્વ અને ઉત્તર આફ્રિકાની ઓળખ કરી છે.
તાજા પાણી પર નિર્ભર દેશોએ તેમની નદીઓને સુકાઈ ગયેલી જોઈ છે અથવા રાજકીય જળ-વહેંચણીની સમસ્યાઓનો સામનો કરવો પડ્યો છે, એવા પ્રદેશમાં જ્યાં કૃષિ સામાજિક-આર્થિક જીવનમાં નિર્ણાયક ભૂમિકા ભજવે છે.